Ludwig Leibson, DDS, miembro de la Academia de Odontologa General, seala que generalmente l pregunta a sus pacientes si siguen dietas vegetarianas o de cualquier otro tipo especial.
"La mayora de los vegetarianos adultos saben mucho sobre nutricin," indica el doctor Leibson. "Siguen la dieta en la forma debida".
Los nios, en cambio, necesitan una dieta bien balanceada y completamente nutritiva para producir el crecimiento debido; la posibilidad de deficiencias es mayor en el caso de nios y adolescentes que siguen dietas vegetarianas sin saber bien su necesidad de nutricin.
Aunque hay variaciones en las dietas vegetarianas, algunos vegetarianos, sobre todo los que no consumen ningn alimento de origen animal, pueden sufrir deficiencias de calcio, de vitamina D, de vitamina B-2, de vitamina B-12, o de protenas completas. Hay estudios que demuestran que el consumo de frutas, verduras, cereales y legumbres en la cantidad debida puede proporcionar la nutricin necesaria.
"Un adulto que siga una dieta vegetariana durante un periodo prolongado est ms expuesto a enfermedades periodontales por la falta de vitamina D y de calcio", seala el doctor Leibson.
El doctor Leibson recomienda a toda persona que considere seguir una dieta vegetariana que busque el consejo de dentistas o expertos en nutricin y que aprenda cmo substituir alimentos para obtener la nutricin debida. Tambin sugiere que se tome a diario un complejo de vitaminas.
Los dientes pueden ablandarse por escasez de vitamina D, lo que los aumenta la posibilidad de caries y de enfermedades periodontales. La vitamina D se produce en el cuerpo por exposicin al sol y, por esta razn, la deficiencia es poco comn, pero puede darse en personas que no consuman leche o pescado. Una solucin posible es aadir a la dieta aceite de hgado de bacalao, levadura nutritiva, o verduras de hoja.
Aade el doctor Leibson que la dieta es parte importante del historial mdico y que los pacientes deben informar al dentista siempre que sigan dietas vegetarianas o cualquier otra dieta especial.